Болотная черепаха (Emys orbicularis)

Болотная черепаха с овальным панцирем темно-оливкового цвета, обитает в озерах, прудах, каналах и реках с отлогими берегами, поросшими тростником, рогозом и другими водными растениями.

Характерной особенностью всех черепах является наличие костного панциря – весьма эффективного приспособления для защиты от врагов. Панцирь состоит из верхнего отдела – карапакса, и нижнего пластрона. Карапакс образован костными пластинками кожного происхождения, с которыми срастаются ребра и большая часть позвоночника. Карапакс и пластрон у болотной черепахи соединены неподвижно сухожильной связкой и образуют панцирь длиной до 20 см, в который черепаха прячет голову и конечности.

На суше болотные черепахи неуклюжи и тихоходны, но в воде преображаются. Здесь они недосягаемы для преследователей, поэтому большую часть своей жизни проводят в воде, где и питаются насекомыми их личинками, головастиками, земноводными, рыбой, а иногда молодыми частями водных растений. Они отлично плавают и быстро ныряют.

Живут черепахи более десяти лет. Зиму проводят зарывшись в ил на дне водоема. На Кубани зимовка длится с конца сентября до апреля. После пробуждения начинается период размножения. Перед кладкой яиц самки выкапывают задними ногами ямку в земле в форме конуса с расширением внизу глубиной более 10 см. в это гнездо самка откладывает до 10 белых, покрытых твердой оболочкой яиц длиной около 30 и диаметром 20 мм. После откладки самка закапывает яйца, и на этом забота ее о потомстве заканчивается. Через три месяца из яиц выклюнутся молодые черепашата, но они останутся под землей до следующей весны. О пище им заботится не надо, так как запасов желточного мешка хватит на всю зиму.