Желтопузик (Ophisaurus apodus)

Желтопузик, эту безногую ящерицу можно встретить на побережье Черного моря от Новороссийска до южной границы Кубани. Живет в долинах рек, на лесных разреженных опушках, в поросших кустарником равнинах, а также в предгорьях на склонах с кустарниковыми зарослями, но обязательно неподалеку от воды. Иногда желтопузика можно увидеть вблизи населенных пунктов, в садах и виноградниках, он способен забираться  на ветви деревьев и кустарников. В горных районах известен на высоте до 2000 м.

Желтопузик или глухарь, одна из наиболее крупных безногих ящериц, длина ее достигает 120 см, причем большая часть длины приходится на хвост. Окраска взрослых желтопузиков варьирует от медно-красной до грязно-желтой, а у молодых ящериц на желтоватой спине располагаются многочисленные поперечные зигзагообразные полосы коричневого цвета, которые исчезают по мере роста животного.

Большую часть дня желтопузик проводит в каких-либо укрытиях, а на охоту появляется  с наступлением сумерек или ранним утором. В качестве убежищ использует различные пустоты под корнями деревьев, камнями, норы грызунов. Питается насекомыми, в основном крупными жуками и моллюсками. Отмечены случаи поедания мелких грызунов, рептилий, птиц. Уничтожая насекомых, большинство из которых являются вредителями, желтопузик приносит несомненную пользу.

Откладка яиц происходит в июле, детеныши появляются в августе.

Желтопузика иногда принимают за змею, но самом деле это существо совершенно безобидное, быстро привыкающее к человеку. Отличить  желтопузика от змеи можно по наличию подвижных, мигающих век, в то время как у змей взгляд неподвижный, немигающий, так как верхнее и нижнее веко у них срощены и прозрачны. По бокам туловища желтопузика имеются глубокие складки кожи, а хвост значительнее длиннее змеиного.