Вертишейка (Jynxtorquilla)

Вертишейка по внешнему виду совершенно не похожа на дятла. Это небольшая, величиной с воробья, птичка серо-коричневого цвета с многочисленными пестринами. Длина около 20 см, а масса 35 г. Встретить ее можно на опушках леса, на полянах, вырубках, парках и садах. Темных, глухих лесов они избегают. Под гнезда птицы занимают дупла и искусственные дуплянки. Лапы, как и других дятлов, с двумя пальцами, обращенными вперед, и двумя пальцами – назад, а вот клюв совершенно не похож на клюв дятлов. Лазать по стволам деревьев, как дятлы, она не может, но охотно проводит время на земле. Сове название получила за постоянное вращение головой.

Гнездо представляет собой сооружение из веточек, чешуек сосны, гнилушек, сухих травинок. Кладка яиц начинается позднее, чем у других дуплогнездников, поэтому свободных мест для гнездовья не остается, и вертишейки изгоняют уже занявших дупло птиц, а яйца или птенцов выбрасывают. Через 11-12 дней появляются птенцы, а еще через 20 дней молодые слетают с гнезда.

Питаются эти птицы в основном муравьями и их куколками, которых вылавливают из муравейника своим длинным, липким языком.

К полезным птицам вертишейку отнести трудно, но и вред, наносимый ею в виду немногочисленности, не велик.